¿Pueden las motocicletas circular por el arcén en Texas?

Cuando vas en bicicleta por calles concurridas y te encuentras con un atasco monumental, es fácil mirar el arcén vacío y pensar: "¿Podría? ¿Debería?". La tentación de sortear el embotellamiento es real. Pero, ¿es legal hacerlo? Analicemos esta cuestión crucial.

¿Es legal adelantar por el hombro en Texas?

Generalmente no está permitido usar el carril de emergencia o conducir por encima del hombro, según el Código de Transporte de Texas, sección 545.058, pero existen excepciones. Aquí están algunas situaciones cuando se le permite conducir por el arcén para adelantar a otro vehículo por la derecha, pero solo si es completamente seguro:

• Para detenerse, pararse o estacionar
• Para reducir la velocidad antes de girar a la derecha
• Para ganar velocidad antes de incorporarse al flujo principal del tráfico.
• Para adelantar a un vehículo que está delante de usted, ya sea detenido, averiado o preparándose para girar a la izquierda.
• Para dejar paso a un coche más rápido que te adelante.
• Para evitar un choque
• Seguir las instrucciones de una señal de tráfico oficial.

Fíjese en la palabra "vehículo" que aparece arriba. Las motocicletas se consideran vehículos según la ley de Texas, por lo que todas estas normas también se aplican a ellas.

El arcén pavimentado o acondicionado se refiere a la parte de la calzada adyacente a los carriles principales, pero no destinada al tráfico regular. Está construido principalmente con el mismo material que la calzada —asfalto u hormigón— y tiene como objetivo proporcionar una zona segura para paradas de emergencia, averías o para que los vehículos se detengan por otros motivos.

Este tramo de carretera está diseñado para ser liso y libre de obstáculos, permitiendo que el vehículo se detenga con seguridad. Generalmente se identifica por una línea blanca continua. Si piensa circular por lo que parece un camino de tierra junto a la carretera, piénselo dos veces. No se trata de un arcén acondicionado; conducir por ahí podría acarrearle una multa.

También se le permite utilizar el lado izquierdo Si se encuentra en una autopista dividida por una mediana cubierta de césped o si se trata de una de esas autopistas con rampas especiales de entrada y salida. Nuevamente, existen situaciones específicas en las que puede hacer esto:

• Para evitar una colisión
• Para seguir un dispositivo oficial de control de tráfico
• Disminuir la velocidad o detenerse cuando la bicicleta esté averiada y no sea seguro moverse hacia el arcén derecho.

Solo algunas personas deben seguir al pie de la letra estas normas del carril exterior. Los vehículos de emergencia, las patrullas policiales, las bicicletas y los vehículos de circulación lenta tienen normas diferentes.

Los peligros ocultos de circular por el carril lateral

El carril de emergencia no recibe el mismo mantenimiento que la calzada principal, ya que no está destinado al tránsito vehicular regular. Por ello, suele estar lleno de escombros, grava y baches. Un bache o un obstáculo a alta velocidad puede provocar la pérdida de control de la motocicleta en un instante.

Conducir por el arcén acondicionado en Texas deja poco margen de error. Con menos espacio para maniobrar, las opciones son limitadas si necesitas esquivar un obstáculo. Tienes menos tiempo para reaccionar, y esa fracción de segundo de retraso puede marcar la diferencia entre un susto y una llamada al 911.

Se llama carril de emergencia porque está destinado principalmente a que los vehículos de emergencia eviten el tráfico. Si vas circulando por este tramo y de repente oyes sirenas detrás de ti, ¿qué harás? Tendrás que reincorporarte al tráfico congestionado de forma rápida y segura, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo.

Por eso la ley es tan estricta con los "montadores de hombros". Puede acarrear una multa de hasta varios cientos de dólares o puntos en tu licencia. En algunos casos, podría resultar en la confiscación de tu motocicleta. Así que pregúntate: ¿vale la pena arriesgarse tanto por evitar el tráfico?

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